Spanish to English Other Environment & Ecology Tenerife - traditional activities

La madera de retama, especie vegetal que crece abundante en la zona de Las Cañadas, fue utilizada en tiempos pasados para elaborar carbón. La técnica era la habitual en estos casos: acumular la leña en las llamadas carboneras, cubrirla de arena y prenderle fuego, de manera que ardiese la madera con muy poco oxígeno. Así se conseguía carbón vegetal.

También recogían el ***cisco***, que no era sino hojarasca y restos vegetales caídos y acumulados al pie de los arbustos. Se utilizaba para abonar los campos de plataneras. A menudo, se hacía servir previamente como cama del ganado, de manera que se acumulasen en él los nutrientes contenidos en la orina de las reses. La demanda de retama y de ***cisco*** era tal, que el Ayuntamiento de Orotava convocaba periódicas subastas de estos productos ante la demanda de los agricultores.

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I had thought that 'cisco' meant 'small pieces of charcoal' - and the RAE defines it as: 'carbón vegetal menudo'. However, this does not seem to be the definition they give in my text. It sounds more like some kind of mulch. Or am I misunderstanding the text - when they say 'hojarasca y restos vegetales caídos y acumulados al pie de los arbustos' , maybe they are referring to small pieces of charcoal (made of broom) that have been blown out of the charcoal fire and landed amongst the shrubs? I am not 100% sure. This text I found on the Internet, also talks about 'cisco de retama' being used as fertiliser:

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http://nti.educa.rcanaria.es/penelope/confcoderch.htm

De igual manera se puede detectar la explotación del azufre de las fumarolas del Teide, y en el primer cuarto del siglo XX la explotación del ***cisco de retama***, usado como mantillo orgánico en las fincas de plataneras. Por otra parte, las extensas formaciones de retamar, tajinaste y hierba pajonera de Las Cañadas, suponían el traslado de las colmenas a las cumbres durante la primavera y comienzos del verano para explotar la miel de retama.

So, I am still not sure how to translate 'cisco' in my text.

And ideas would be greatly appreciated!

Many thanks in advance,


Sheila