Who cast that first fateful tomato that started the La Tomatina revolution? The reality is no one knows. Maybe it was an anti-Franco rebellion, or a carnival that got out of hand. According to the most popular version of the story, during the 1945 festival of Los Gigantes (a giant paper mâché puppet parade), locals were looking to stage a brawl to get some attention. They happened upon a vegetable cart nearby and started hurling ripe tomatoes. Innocent onlookers got involved until the scene escalated into a massive melee of flying fruit. The instigators had to repay the tomato vendors, but that didn't stop the recurrence of more tomato fights—and the birth of a new tradition.
Fearful of an unruly escalation, authorities enacted, relaxed, and then reinstated a series of bans in the 1950s. In 1951, locals who defied the law were imprisoned until public outcry called for their release. The most famous effrontery to the tomato bans happened in 1957 when proponents held a mock tomato funeral complete with a coffin and procession. After 1957, the local government decided to roll with the punches, set a few rules in place, and embraced the wacky tradition.
Though the tomatoes take center stage, a week of festivities lead up to the final showdown. It's a celebration of Buñol's patron saints, the Virgin Mary and St. Louis Bertrand, with street parades, music, and fireworks in joyous Spanish fashion. To build up your strength for the impending brawl, an epic paella is served on the eve of the battle, showcasing an iconic Valencian dish of rice, seafood, saffron, and olive oil.
Today, this unfettered festival has some measure of order. Organizers have gone so far as to cultivate a special variety of unpalatable tomatoes just for the annual event. Festivities kick off around 10 a.m. when participants race to grab a ham fixed atop a greasy pole. Onlookers hose the scramblers with water while singing and dancing in the streets. When the church bell strikes noon, trucks packed with tomatoes roll into town, while chants of "To-ma-te, to-ma-te!" reach a crescendo.
Then, with the firing of a water cannon, the main event begins. That's the green light for crushing and launching tomatoes in all-out attacks against fellow participants. Long distance tomato lobbers, point-blank assassins, and medium range hook shots. Whatever your technique, by the time it's over, you will look (and feel) quite different. Nearly an hour later, tomato-soaked bombers are left to play in a sea of squishy street salsa with little left resembling a tomato to be found. A second cannon shot signals the end of the battle. | Кто же швырнул тот первый судьбоносный помидор, зажегший огонь революции Ла Томатина? В действительности, никто этого не знает. Возможно, началом стал мятеж против режима Франко, или празднество, вышедшее из-под контроля. Согласно наиболее распространенной версии событий, во время фестиваля Лос Гигантес (парада гигантских кукол из папье-маше) в 1945 году, местные жители попытались инсценировать драку, чтобы привлечь внимание. Они случайно наткнулись на тележку с овощами, стоявшую неподалеку, и начали бросаться спелыми помидорами. Начали подключаться посторонние, и наконец, действо переросло в массовую схватку, орудием в которой были летающие плоды. Зачинщикам пришлось возместить ущерб торговцам помидорами, но это не предотвратило повторных «томатных» битв — как и рождения новой традиции. Боясь неконтролируемого обострения ситуации, в 1950-е гг. власти ввели в действие, отменили, а затем вновь восстановили ряд запретов. В 1951 г. местные граждане, проигнорировавшие закон, были заключены под стражу, но позже, ввиду давления общественности, были освобождены. Наиболее известный случай вопиющего неуважения к «томатным запретам» случился в 1957 г., когда активисты инсценировали похороны помидора, с гробом и траурным шествием. После событий 1957 г. местные власти решили держать удар, после чего установили ряд правил и утвердили эксцентричную традицию. Хотя помидоры стоят на первом месте, в течение целой недели празднеств участники подготавливаются к решающему сражению. Это торжество - в честь святых-покровителей Буньоля, Девы Марии и Св. Луи Бертрана, с уличными парадами, музыкой и фейерверками в веселом испанском стиле. Чтобы набрать сил для приближающейся потасовки, накануне битвы подается грандиозных размеров паэлья, представляющая собой широко известное блюдо Валенсии, которое включает в себя рис, морепродукты, шафран и оливковое масло. Сегодня это разнузданное празднество имеет некое подобие порядка. Организаторы дошли до того, что вырастили особую разновидность несъедобных помидоров, предназначенную специально для этого ежегодного мероприятия. Гуляния начинаются около 10 часов утра, когда участники лезут наперегонки к окороку, закрепленному наверху покрытого жиром столба. Зрители поливают лезущих вверх участников из шлангов, распевая песни и танцуя на улицах. Когда церковный колокол отбивает полдень, в город въезжают грузовики, под завязку набитые помидорами, и в это время кричалка «To-ma-te, to-ma-te!» достигает апогея громкости. Далее, после выстрела водомета, начинается основное мероприятие. Так дается «зеленый свет» для расплющивания и швыряния помидоров по всему "полю брани". Броски на дальние дистанции, убийственные выстрелы прямой наводкой и броски крюком средней дальности. Независимо от вашей техники, к моменту окончания сражения вы будете выглядеть (и чувствовать себя) совсем по-другому. Почти через час, пропитанные насквозь томатным соком бомбометатели веселятся в море вязкой уличной подливки, при этом вряд ли здесь удастся найти что-то, хотя бы отдаленно напоминающее помидор. Второй выстрел водомета дает сигнал к окончанию битвы. |