Времената на подем се завръщат в Силиконовата долина. Бизнес парковете по магистрала 101 отново се окичват с отличителните знаци на обещаващи стартиращи фирми. Наемите растат стремително, както и търсенето на луксозни ваканционни домове в курортни зони като езерото Тахо, което е знак за натрупване на богатства. Районът на залива беше родното място на полупроводниковата индустрия и последвалото разрастване на компютърните и интернет компании. Неговите магьосници осигуриха много от чудесата, които карат света да се усеща футуристично — от телефоните със сензорен екран до моменталното търсене из големи библиотеки и до способността да се пилотират дронове от хиляди километри разстояние. Възраждането в неговата бизнес дейност от 2010 г. насам предполага, че прогресът продължава.
Затова може да е изненадващо, че някои в Силиконовата долина смятат, че районът е в застой, и че темпът на иновации намалява от десетилетия. Питър Тийл, основател на PayPal и първи външен инвеститор във Facebook, казва, че иновациите в Америка са „някъде между отчаяни и умрели“. Инженерите от всякакви области споделят подобни чувства на разочарование. А една малка, но нарастваща група икономисти смятат, че икономическото въздействие на днешните иновации може да бледнее в сравнение с тези от миналото.
[ … ]
Иновациите, подхранвани от евтината процесорна мощност, набират скорост. Компютрите започват да разбират естествения език. Хората управляват видеоигри само чрез движение на тялото — технология, която скоро може да намери приложение в голям брой бизнеси. Триизмерният печат е способен да изработва все по-сложен масив от предмети и скоро може да премине към човешки тъкани и други органични материали.
Песимистът за иновациите може да отхвърли това като „мармалад утре“. Но идеята, че воденият от технологиите растеж трябва или непрекъснато да продължава, или постоянно да намалява, а не да бъде на приливи и отливи, е в противоречие с историята. Чад Сайвърсън от Чикагския университет изтъква, че растежът на производителността през ерата на електрификацията е бил буен. През периода на важните електрически нововъдения в края на 19 и началото на 20 век той е бил бавен. След това скача стремително.