Do Silicon Valley se vrátily časy hospodářského rozkvětu. Parkoviště u kancelářských budov podél dálnice 101 jsou opět ozdobené znaky nadějných startupů. Nájmy prudce rostou současně s poptávkou po prázdninových obydlích v turistických střediscích, jako je Lake Tahoe, což je znamením hromadícího se bohatství. V oblasti zálivu se zrodilo polovodičové odvětví a počítačové a internetové společnosti, které vyrostly hned poté. Jeho velcí mágové přišli s mnoha podivuhodnostmi, které dodávají světu futuristický duch, počínaje telefony s dotykovými displeji, přes okamžité vyhledávání ve velkých knihovnách, až po schopnost řídit dron vzdálený tisíce kilometrů. Oživení obchodních aktivit v odvětví od roku 2010 naznačuje, že vývoj postupuje i nadále.
Tudíž se může zdát překvapivé, že někteří lidé v Silicon Valley se domnívají, že toto místo stagnuje a že tempo inovací se po desetiletí zpomaluje. Peter Thiel, zakladatel PayPalu a první externí investor do Facebooku, říká, že inovace v Americe jsou „někde mezi velkými nesnázemi a úplným koncem“. Inženýři všech druhů sdílejí obdobné pocity zklamání. A že malá, ale rostoucí skupina ekonomů se domnívá, že dopad dnešních inovací může blednout ve srovnání s inovacemi minulými.
[ … ]
Inovace podporované laciným výpočetním výkonem se obecně množí. Počítače začínají rozumět přirozenému jazyku. Lidé ovládají videohry pouhým pohybem těla – což je technologie, která může brzo najít uplatnění ve světě byznysu. Trojrozměrný tisk je s to vyprodukovat stále složitější objekty a zakrátko se vrhnout na lidské tkáně a další organické materiály.
Inovační pesimista by to mohl odbýt jako „slibování světlých zítřků“. Avšak myšlenka, že růst založený na technologii musí buď pokračovat neztenčenou měrou anebo postupně upadat, spíše než střídavě růst a klesat, je v rozporu s minulou zkušeností. Chad Syverson z Chicagské univerzity poukazuje na to, že růst produktivity ve věku elektrifikace nebyl plynulý. V průběhu významných inovací v oblasti elektřiny koncem 19. a začátkem 20. století byl růst pomalý; pak se ovšem začal prudce zrychlovat.