The problem of being awkward with introductions is not, for many, an “unusual situation.” You may find that you are often uncertain about whether to introduce someone using their first name, last name, or both; about whether to use a qualifier (“this is my friend, ______”); even about whether or not it is in fact your responsibility to introduce two people in a given situation. But all of this is small potatoes compared with the seemingly inevitable mingling nightmare of having to introduce someone whose name you have forgotten.
It’s one thing to forget someone’s name if you’ve met them only once or twice, or if you haven’t seen them in a while. But all too often it’s someone whose name you really should know, and who is going to be insulted to find out you don’t. In other words, a faux pas in the making.
This is absolute agony when it happens, and I’ve watched hundreds of minglers try to deal with different ways, ranging from exuberant apology (“Oh GOD, I’m so sorry, JEEZ, wow, I can’t believe I’ve forgotten your name!”) to throwing up their hands and walking away. But there are better ways to deal with this kind of mental slip. Next time you draw a blank while making introductions, try the following ploy:
Force them to introduce themselves. This is the smoothest and most effective way to handle your memory lapse. When it’s done well, no one will ever suspect you. If you have forgotten one person’s name in the group, turn to that person first and smile. Then turn invitingly to a person whose name you do remember and say, “This is Linden Bond,” turning back casually toward the forgotten person. The person whose name you haven’t mentioned yet will automatically (it’s a reflex) say “Nice to meet you, Linden, I’m Sylvia Cooper,” and usually offer a hand to shake. | Viele kennen das ungute Gefühl, wenn es darum geht, jemanden vorzustellen. Vielleicht wissen Sie nicht so recht, ob Sie eine Person mit ihrem Vornamen, ihrem Nachnamen oder dem Vor- und Nachnamen vorstellen sollten, oder ob Zusatzinformationen angebracht wären („das ist mein Freund, ______“). In einigen Fällen sind Sie sich vielleicht auch gar nicht sicher, ob Sie überhaupt dazu verpflichtet sind, zwei Personen einander vorzustellen. Aber all das ist Kinderkram im Vergleich zu dem unvermeidbaren kommunikativen Alptraum, den man erlebt, wenn man jemanden vorstellen muss, und seinen Namen vergessen hat.
Den Namen einer Person zu vergessen, die man nur ein oder zwei Mal getroffen hat, oder die man eine Zeitlang nicht gesehen hat, ist eine Sache, aber meistens handelt es sich bei diesen Fällen um eine Person, deren Namen man wirklich kennen sollte und die beleidigt wäre, wenn sie merkt, dass man ihn vergessen hat. Mit anderen Worten, alles läuft auf einen Fauxpas hinaus.
Eine solche Situation ist der absolute Horror und ich habe häufig beobachtet, wie Betroffene damit umgegangen sind. Von der überschwänglichen Entschuldigung („Oh Gott, es tut mir so leid, MEINE GÜTE, wie konnte ich nur Ihren Namen vergessen!“) bis zum Abwinken und Weggehen habe ich alles erlebt. Aber es gibt bessere Wege, mit dieser Art von Gedächtnislücke umzugehen. Das nächste Mal, wenn Sie bei einer Vorstellung einen Blackout haben, versuchen Sie es doch einmal mit dem folgenden Trick:
Zwingen Sie die Beteiligten, sich selbst vorzustellen. Das ist die eleganteste und effektivste Art, mit Ihrem Problem umzugehen. Und wenn Sie es gut machen, schöpft niemand Verdacht. Wenden Sie sich zunächst lächelnd der Person in der Gruppe zu, deren Namen Sie vergessen haben. Dann schauen Sie einladend eine andere Person an, deren Namen Sie sich kennen und sagen: „Das ist Linden Bond“. Wenn Sie sich dann wieder zu der Person umdrehen, deren Namen Sie noch nicht genannt haben, wird diese automatisch (das geschieht im Reflex) sagen: „Sehr erfreut, Linden, ich bin Sylvia Cooper“ und ihr in der Regel auch die Hand reichen.
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