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German to English: Die Ursprünge von Synagoge und Mikwe General field: Social Sciences Detailed field: Archaeology
Source text - German Eine jüdische Gemeinde in Köln ist bereits in der Antike erwähnt. 321 beantwortete Kaiser Konstantin der Große eine Anfrage des Kölner Stadtrats in Form einer Lex generalis, d.h. eines Gesetzes, das dann im ganzen Reich verbindlich war. Der Kaiser erlaubte den Decurionen von Köln, Juden in die Kurie zu berufen. Die zeitliche und finanzielle Belastung, die sich mit der Übernahme eines solchen Ehrenamtes verband, war in der Spätantike außerordentlich hoch. Zweifellos waren aber entsprechende
Vermögen unter den Kölner Juden vorhanden und die jüdische Gemeinde hatte im Jahr 321 bereits eine Bedeutung erlangt, die sie befähigte, Ratsmitglieder zu stellen.63 Eine solche Blüte erfolgt natürlich nicht ohne die entsprechenden Voraussetzungen, sondern bedingt eine längere Entwicklung. Spätestens seit dem Ende des 1. Jahrhunderts ist die Präsenz von Juden in Köln anzunehmen, dafür sprechen unter Umständen auch die Funde von Judaea
capta-Münzen aus Bronze mit Durchlochung, die nicht als noch so kleine Edelmetallreserve angesprochen werden können, sondern vermutlich einzig und allein der Erinnerung dienten. Die Gemeinde muss sich über das zweite und dritte Jahrhundert stark entwickelt und zahlenmäßig großes Gewicht in die Waagschale geworfen haben, denn 321 tritt uns bereits eine entwickelte Gemeinde mit Funktionsträgern entgegen, die stellvertretend für das ganze
Westreich in der Lex generalis erscheint. Köln ist damit die einzige Gemeinde in Deutschland und nördlich der Alpen, die bereits in der Antike belegt ist. Da eine Entwicklung bis ins Mittelalter ununterbrochen sehr wahrscheinlich ist, liegen damit auch die Wurzeln des aschkenasischen Judentums hier. Auch wenn die Gemeinde bereits 321 erwähnt ist, geht daraus natürlich nicht zwingend hervor, dass sie dann auch am Ort der späteren mittelalterlichen Synagoge ansässig war. Eine wesentliche Frage, die die Grabungen zu klären haben, ist daher auch, ob bereits in der Spätantike jüdisches Leben an genau diesem Ort existiert hat, oder ob erst im Hochmittelalter die Geschichte der Sy-nagoge an dieser Stelle beginnt. Der Klärung dieser Frage begegnet das Problem, dass charakteristisches Fundmaterial außerordentlich selten ist. Obwohl wir an zahlreichen Orten des römischen
Imperiums von jüdischen Gemeinden wissen, steht dem nur ein minimales Fundmaterial gegenüber, besonders in den nördlichen Provinzen, wie Ludwig Berger64 herausstellen konnte. Auch wenn wir in Trier eine Gemeinde in der Antike vermuten können, so wird dies lediglich belegt durch die Scherbe einer Öllampe mit der Darstellung einer Menorah. Aus Mainz liegen keinerlei Funde oder Befunde vor, auch wenn wir dort sicher mit einer Präsenz rechnen müssen. Dass es Kontakte in den römischen Osten gab, z.B. Syrien, belegen die aramäischen Inschriften aus Krefeld-Gellep. Bedauerlicherweise ist eine weitere aramäische Inschrift aus Köln als Kriegsverlust zu verbuchen. Eine weitere Schwierigkeit besteht darin, den Bautyp einer antiken Synagoge zu erkennen, der tief in der Diaspora nicht zwangsläufig denen entspricht, die in Judäa oder in Galiläa zu finden sind.
Translation - English A Jewish community in Cologne was already mentioned in antiquity. In A.D. 321, on the request of the Cologne City Council, Emperor Constantine the Great declared a lex generalis, i.e., a general law, binding across the kingdom. The Emperor permitted the Decurions of Cologne to nominate Jews to the Curia. In the late antiquity, the temporal and financial burdens were extremely high for the person taking on such an honorary responsibility. However, appropriate assets were doubtless available to the Cologne Jews, and in A.D. 321 the Jewish community had already attained an importance, enabling them to contribute council members.63 Of course, such flourishing cannot take place without the appropriate conditions, implying a longer development. The presence of Jews in Cologne is presumed to have begun at least as early as the end of the first century A.D. In support of this theory may be the finding of perforated Judaea Capta bronze coins, which contain such insignificant quantities of precious metals, so that one must presume they were kept solely for purposes of nostalgia. The congregation must have developed greatly in the second and third centuries; by virtue of its population size, it brought great weight to bear, because, by A.D. 321, we see a developed community with officials appearing on behalf of the entire western empire in the lex generalis. In Germany and north of the Alps, Cologne is the only congregation already documented in antiquity. As it is very likely that development was uninterrupted into the Middle Ages, the roots of the Ashkenazi Jews also lay here. Even though the congregation was already mentioned in A.D. 321, it does not necessarily follow that they would have been based in the same location as the later medieval synagogue. For this reason, the excavations seek to clarify an important question: whether Jewish life existed in this exact location in the late antiquity, or instead, that the history of the synagogue began here in the High Middle Ages. In attempting to answer this question, one encounters the problem of extreme rarity of distinctive archaeological finds. Although we know of Jewish communities in many places in the Roman Empire, they are accompanied by only minimal found materials, particularly in the northern provinces, as described by Ludwig Berger.64 Although we can presume the existence of an antique community in Treves, the proof must rest solely on a fragment of an oil lamp with the depiction of a menorah. From Mainz, no finds or features are evident, although we must surely expect a presence there. The existence of contact in the Roman East, for example, in Syria, is shown by the Aramaic inscriptions from Krefeld-Gellep. Regrettably, another Aramaic inscription from Cologne is recorded as a war loss. Another difficulty is found in identifying the construction type of an ancient synagogue, as the building type of those deep in the Diaspora would not necessarily correspond to those which are found in Judea or Galilee.
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Translation education
Master's degree - Department of Communication, Cornell University
Experience
Years of experience: 22. Registered at ProZ.com: May 2011.
I’m a communication specialist, working in health and nutrition research, often in Nepal, India, and Africa. My specializations are in food security, participatory videography, and rural development. I translate from German to English in any topic areas, but with special expertise in medicine, genealogy, and archeology.
I am an experienced web developer in the health sector. Educated in agricultural systems and communications, having worked in a variety of field projects in agriculture, nutrition, and health education, primarily as a monitoring/evaluation officer. I have also worked in food security project administration, language training systems, documentary film, and fundraising.
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