Eroticism has this in common with an addictive drug: that there is a coercive element to its pleasure with which part of us is in complicity, and part not. Thus ever since time began men have been trying to enjoy eroticism without being destroyed by it. Societies, religions can be defined in the way they deal with this conundrum. Polygamy, monogamy with repression, monogamy with affairs, monogamy with prostitutes, serial monogamy. Not to mention individual solutions of great ingenuity, or desperation: Victor Hugo with the door knocked through the wall of his office, to let in a girl each afternoon. Auden's flair for finding call-boys in every town. Picasso who simply refused when wife and mistress demanded he choose between them. Then there is always the hair-shirt of course. But perhaps the thing to remember when you wake up with a life full of fresh paint and tortuous complications is that eroticism wasn't invented for you, nor merely for the survival of the species perhaps, but for a divinity's entertainment. Nothing generates so many opportunities for titillation and schadenfreude as eroticism. Which is why it lies at the centre of so much narrative. How the gods thronged the balconies of heaven to see the consequences of Helen's betrayal! And your friends are watching too. Your antics have put the shine on many a late-night conversation.
On the borders between mythology and history, that wily survivor Odysseus was the first who learnt to trick the gods. And perhaps his smartest trick of all was that of lashing himself to the mast before the Sirens came in earshot. There are those of course who are happy to stand at the railings, even scan the horizon. Otherwise, choose your mast, find the ropes that suit you: sport, workaholism, celibacy with prayerbook and bell... But the kindest and toughest ropes of all are probably to be found in some suburban semi-detached with rowdy children and a woman who never allows the dust to settle for too long.
| Одна особенность сближает секс и сильный наркотик - порабощающее удовольствие, которое вызывает в нас одновременно желание и отвержение. Испокон веков люди пытались получить сексуальное удовольствие и, в то же время, избежать его губительного воздействия. Разные подходы к решению этой головоломки определили границы социумов и религий. Самыми распространёнными схемами стали многожёнство, единобрачие с хранением верности, единобрачие с внебрачными связями, единобрачие с походами к проституткам, многочисленные короткие периоды единобрачия. Помимо стандартных схем имели место быть и оригинальные решения, плод изобретательности или отчаяния. Например, Виктор Гюго каждый вечер принимал у себя в кабинете девушек лёгкого поведения, которые входили через отдельную дверь. Английский поэт Оден всегда знал, где в любом городе найти "мальчиков по вызову". А Пикассо просто отказался выбирать, когда его жена и любовница потребовали от него сделать выбор между ними. Ну, и, естественно, один из вариантов - это монашеское воздержание. Однако, когда после сказочной ночи вы просыпаетесь в мире, полном новых красок и новых проблем, не стоит забывать, что сексуальное удовольствие создано не для вас лично и не ради выживания человеческого рода, но для увеселения богов. Ничто не даёт столько возможностей для удовольствия и злорадства, как секс. И поэтому в эпосе он так часто является источником всех бед. В древние времена боги толпились на балконах Пантеона, чтобы посмотреть на последствия измены Елены прекрасной. А сегодня на аналогичный проступок смотрят ваши друзья. Ваши грубые шутки добавили пикантности многим ночным откровениям.
На границах мифологии и истории хитроумный Одиссей был первым, кому удалось обмануть богов. Самым хитрым, но и самым умным его решением было привязать себя к мачте корабля, чтобы без всякой опасности насладиться пением Сирен. Конечно, есть и те, кто с удовольствием стоит на палубе и, облокотившись о поручень, смотрит вдаль. Если это не ваш случай, тогда выберите мачту и верёвку, которой вы себя к ней привяжете - спорт, работа или даже безбрачие с ежедневными молитвами по зову колокола. Но самые сладкие и самые крепкие узы, возможно, находятся в уютном пригородном доме, покой которого будят лишь возгласы играющих детей, в доме, где заботливая хозяйка регулярно не позволяет окружающему её миру потускнеть и покрыться пылью. |