Net als ieder ander verslavend middel kent ook het genot van de erotiek een dwingend element, waar we ergens wel mee willen samenspannen en ergens ook weer niet. Sinds het begin der tijden tracht de mens dan ook te genieten van de erotiek zonder zich erdoor te laten vernietigen. Samenlevingen, ja zelfs religies laten zich kenschetsen door de oplossingen die ze voor dit dilemma aandragen: polygamie, monogamie met repressie, monogamie met affaires, monogamie met prostitutie, seriële monogamie. Om nog maar te zwijgen van individuele benaderingen die getuigen van grote vindingrijkheid (of wanhoop). Denk aan de geheime deur waardoor Victor Hugo elke middag een meisje in zijn kantoor binnenliet en de behendigheid waarmee W.H. Auden in elke stad wel een schandknaap wist te vinden. Of de botte weigering van Picasso toen hij door vrouw en maîtresse voor de definitieve keuze werd gesteld. En als laatste redmiddel is er natuurlijk altijd het boetekleed.

Wie zichzelf terugvindt in een leven vol met kwellende complicaties en schone leien, kan bedenken dat de erotiek niet omwille van hém is uitgevonden, noch voor het voortbestaan van de soort, maar als vertier voor de goden. Nergens vinden we zoveel gelegenheid tot prikkeling en leedvermaak als in de erotiek, niet voor niets het onderwerp van talloze verhalen. Oh, hoe de goden zich verdrongen in de loges van het hemelse theater om het verraad van Helena te aanschouwen! En ook uw vrienden zitten op de eerste rij: uw belevenissen hebben laat op de avond al menige conversatie geïnspireerd.

Op het raakvlak tussen mythologie en geschiedenis was het Odysseus – die schrandere overlever – die als eerste de goden te slim af was, toen hij zich aan de scheepsmast liet vastketenen voordat hij binnen gehoorsafstand van de sirenen kwam. Natuurlijk, er zijn dapperen die maar al te graag aan de reling staan en zelfs ongedurig de horizon afspeuren. Maar alle overigen zijn aangewezen op een stevige scheepsmast met passende ketenen: sport, een flinke werkverslaving, of misschien wel het celibaat met zijn psalmen en orgelspel...

Wellicht de vriendelijkste en tegelijkertijd sterkste ketenen van allemaal zijn de banden die je vindt in de vinexwijk, in een hoekhuis met luidruchtige kinderen en een vrouw die nooit toestaat dat zich een laagje stof vormt op het meubilair.

Erotiek en verslavende drugs hebben één ding gemeen: het genot heeft iets compulsiefs en daar zijn we deels zelf medeplichtig aan. Sinds mensenheugenis hebben mannen dan ook geprobeerd om van erotiek te genieten zonder erdoor te worden geruïneerd. De ware aard van een maatschappij of een godsdienst kun je aflezen aan de manier waarop ze met dit dilemma omgaan. Polygamie, monogamie met onderdrukking, monogamie met overspel, monogamie met prostitutie, seriële monogamie. En laten we de vindingrijke of wanhopige individuele oplossingen niet vergeten: Victor Hugo die een deur in de muur van zijn werkkamer liet maken om elke middag een meisje binnen te laten. Of Auden die in elke stad callboys wist te vinden. Of Picasso die gewoon weigerde toen zijn vrouw en zijn minnares van hem eisten dat hij voor één van hen koos. En dan is er natuurlijk altijd nog het boetekleed. Maar misschien moet je, als je ontwaakt in een fris nieuw leven vol bedrieglijke verwikkelingen, gewoon in gedachten houden dat erotiek helemaal niet voor jou is uitgevonden, en misschien ook niet alleen maar om de soort in stand te houden, maar als amusement voor de goden. Niets creëert zo veel mogelijkheden voor opwinding en leedvermaak als erotiek. Daarom is het ook het centrale thema van zo veel verhalen. De goden stonden te dringen op het balkon van de hemel om te zien wat er zou gebeuren na het verraad van Helena! En jouw vrienden houden jou ook in de gaten. Jouw capriolen hebben menig gesprek op de late avond een pikant tintje gegeven.

De sluwe, onoverwinnelijke Odysseus was de eerste die, op de grens tussen mythologie en geschiedenis, doorhad hoe hij de goden kon beduvelen. Zijn slimste truc was misschien wel om zichzelf aan de mast te laten vastbinden voordat hij de Sirenen kon horen. Je hebt natuurlijk ook mensen die net zo lief aan de reling gaan staan of zelfs naar de horizon uitkijken. Maar anders moet je de mast en ketens kiezen die bij je passen: sport, een baan van tachtig uur per week, een monnikenbestaan met alle bijbehorende rituelen… Maar de meest rekbare en tegelijk meest dwingende ketens vind je waarschijnlijk ergens in een doorzonwoning in een Vinex-wijk, met luidruchtige kinderen en een vrouw die je nooit eens met rust laat.

Uit: "Eros", een essay van Tim Parks

Erotiek heeft dit gemeen met een verslavende drug: het genot ervan heeft iets dwingends, waar we ons deels aan overgeven en deels tegen verzetten. Daarom heeft de mens sinds het begin der tijden geprobeerd om van erotiek te genieten zonder eraan te gronde te gaan. Samenlevingen en religies kunnen worden verklaard door de manier waarop ze omgaan met dit vraagstuk. Polygamie, monogamie onder dwang, monogamie met relaties, monogamie met prostituees, seriemonogamie. Om nog maar niet te spreken van vindingrijke of wanhopige individuele oplossingen: Victor Hugo, die een speciale deur in zijn kantoor had om elke middag een meisje binnen te kunnen laten. De speurzin van Auden om in elke stad call-boys te vinden. Picasso die gewoonweg weigerde toen zijn vrouw en zijn vriendin eisten, dat hij tussen hen zou kiezen. En dan is er natuurlijk altijd nog het boetekleed. Nochtans, als je wakker wordt in een wereld vol verse indrukken en kwellende problemen, is het wellicht goed te bedenken, dat de erotiek niet is uitgevonden voor jou, noch mogelijk alleen voor de overleving van de soort, maar voor een goddelijk vermaak. Niets schept zoveel kansen voor opwinding en leedvermaak als erotiek. Daarom staat het centraal in zoveel verhalen. En hoe de goden zich verdrongen op de hemelse balkons om te kijken naar de gevolgen van Helen's trouweloosheid! En je vrienden kijken ook. Jouw grappen hebben menig nachtelijk gesprek opgeluisterd.

Op de grens tussen mythologie en geschiedenis was die gewiekste overlever Odysseus de eerste, die leerde de goden te misleiden. En dat hij zich vastbond aan de mast, voordat de sirenen binnen gehoorsafstand kwamen, was misschien wel zijn allerslimste truc. Maar er zijn er natuurlijk ook, die graag aan de reling staan of zelfs de horizon verkennen. In het andere geval, kies jouw mast en vindt de boeien die bij je passen: sport, werkverslaving, celibaat met gebedsboek en torenklok... Maar de meest aangename en de meest onaangename boeien zijn waarschijnlijk te vinden in sommige halfvrijstaande huizen in de buitenwijken met luidruchtige kinderen en een vrouw die geen stofje kan zien liggen.

Eros, een essay door Tim Parks.
Erotiek en verslavende middelen hebben het volgende gemeen: het plezier dat je eraan beleeft heeft iets dwingends, iets waar een deel van je medeplichtig aan wil zijn… en toch ook weer niet. Sinds het vroegste begin hebben mannen daarom geprobeerd om van erotiek te genieten zonder eraan ten gronde te gaan. Iedere maatschappij en religie wordt gekenmerkt door de manier waarop er met dit vraagstuk omgegaan wordt. Een greep uit de mogelijkheden: polygamie, beteugelde monogamie, monogamie met affaires, monogamie met prostituees, seriële monogamie. En dan heb je nog enkele individuele oplossingen die getuigen van grote vindingrijkheid, of wanhoop. Zo liet Victor Hugo een extra deur plaatsen in zijn kantoor zodat er iedere middag een meisje binnengelaten kon worden. En Auden gebruikte zijn flair om call-boys te vinden in iedere stad waar hij kwam. Picasso weigerde simpelweg om tussen zijn vrouw en zijn maîtresse te kiezen, zelfs toen ze dat van hem eisten. En je kunt natuurlijk altijd nog het boetekleed aantrekken. Maar misschien belangrijk om te onthouden als je ontwaakt in een leven vol verse verf en verwikkelingen is dat erotiek niet voor jou is uitgevonden. Trouwens ook niet met als doel om de menselijke soort in stand te houden, maar alleen voor het vermaak van de goden. Er is niets dat zoveel leedvermaak en Schadenfreude opwekt als erotiek. Daarom is het ook zo vaak onderwerp van gesprek. Toen de gevolgen van Helena’s ontrouw zichtbaar werden, verdrongen de goden zich om de beste plekjes te bemachtigen in het hemelse theater! En jouw eigen vrienden kijken ook. Die streken van jou hebben menig nachtelijk gesprek opgeleukt.

Odysseus, de geslepen overlevingskunstenaar uit het grensgebied tussen mythologie en geschiedenis, was de eerste die leerde hoe hij de goden te slim af kon zijn. Misschien was zijn slimste truc wel om zich aan de mast van zijn schip vast te laten binden voordat de sirenen binnen gehoorsafstand kwamen. Nu zijn er natuurlijk mensen die genoegen nemen met een plaatsje aan de railing, of een glimp van verre. Jij niet? Kies dan je mast en vind de touwen die bij je passen: sport, werkverslaving, het celibaat met alles erop en eraan… Maar als je touwen zoekt die lekker zitten en je bedwingen als geen ander, dan vind je ze waarschijnlijk in een Vinex-wijk, met baldadige kinderen en een vrouw die aan een gezonde vorm van smetvrees lijdt.

De erotiek heeft het volgende gemeen met verdovende middelen: dat er een dwangmatig factor aan het genot verbonden is waaraan een deel van ons verslaafd raakt, en een ander deel niet. Sinds mensenheugenis heeft de mens geprobeerd om van erotiek te genieten zonder er aan kapot te gaan. Gemeenschappen, religies kunnen worden gekenschetst door de manier waarop ze met dit probleem omgaan. Polygamie, monogamie in combinatie met repressie, buitenechtelijke relaties of prostitutie, seriemonogamie. Om nog maar te zwijgen over individuele oplossingen die getuigen van grote vindingrijkheid, of wanhoop: Victor Hugo met de doorgebroken muur in zijn kantoor, om iedere dag een meisje binnen te laten. Auden’s fijne neus voor het vinden van escort jongens in elke stad. Picasso die gewoonweg weigerde toen zijn vrouw en zijn maîtresse eisten dat hij tussen hen zou kiezen. En dan is er tenslotte nog altijd het haren boetekleed. Maar als je ontwaakt in een leven vol natte verf en gecompliceerde problemen is het misschien zaak je te bedenken dat erotiek niet voor jou is uitgevonden, en misschien ook niet alleen voor het voortbestaan van de soort, maar voor het vermaak van een goddelijk wezen. Niets bied zoveel kansen voor prikkelingen en leedvermaak als de erotiek. Daarom staat het centraal in zo veel verhalen. Wat verdrongen de goden zich op de hemelse balkons om de gevolgen te zien van Helena’s misleiding! En jouw vrienden kijken ook toe. Jouw escapades zijn stof tot heel wat nachtelijke gesprekken geweest.

Op de grens tussen mythologie en geschiedenis, was de listige doordouwer Odysseus de eerste die de goden wist te beduvelen. En misschien was zijn slimste kunstje wel dat waarin hij zichzelf aan de mast vastsjorde voordat hij binnen gehoorsafstand van de Sirenen kwam. Er zijn er natuurlijk ook die graag aan de reling gaan staan, zelfs de horizon afspeuren. Zo niet, kies dan je mast, vind de touwen die bij je passen: sport, werkverslaving, seksuele onthouding met gebedenboek en klokgelui… Maar de aangenaamste en sterkste touwen zijn waarschijnlijk te vinden in een twee-onder-een-kap in een buitenwijk, met lawaaierige kinderen en een vrouw die het stof nooit voor lang laat neerdwarrelen.

Erotiek heeft dit gemeen met een verslavend middel: het genot ervan heeft iets dwingends waar we deels medeplichtig aan zijn, en deels niet. En dus hebben mensen sinds het begin der tijden geprobeerd om te genieten van erotiek zonder erdoor vernietigd te worden. Samenlevingen en godsdiensten kunnen omschreven worden door de manier waarop ze met dit raadsel omgaan. Polygamie, monogamie met onderdrukking, monogamie met affaires, monogamie met prostituees, seriële monogamie. Om maar te zwijgen van persoonlijke oplossingen die getuigen van grote vindingrijkheid, of wanhoop: Victor Hugo met zijn deur die in de muur was uitgebroken, om elke middag een meisje binnen te laten. De flair van Auden om in elke stad gigolo’s te vinden. Picasso die eenvoudigweg weigerde toen zijn vrouw en maîtresse eisten dat hij dat hij tussen hen zou kiezen. Dan is er natuurlijk altijd nog het boetekleed. Maar als je wakker wordt in een leven vol frisse verf en gecompliceerde verwikkelingen, dan moet je je misschien herinneren dat erotiek niet alleen voor jou is uitgevonden, en misschien ook niet voor het overleven van de soort, maar als vermaak voor een godheid. Niets schept zo veel gelegenheid voor prikkeling en leedvermaak als erotiek. En daarom vormt het de kern van zo vele vertellingen. Hoe de goden zich verdrongen op de balkons van de hemel om de gevolgen te zien van Helena’s bedrog! En je vrienden kijken ook toe. Je capriolen hebben glans verleend aan menig nachtelijk gesprek.

Op de grens van mythologie en geschiedenis was die sluwe overlevende Odysseus de eerste die de goden wist te misleiden. En misschien was zijn slimste list van allemaal, dat hij zich aan de mast vastsjorde voordat de Sirenen binnen gehoorbereik kwamen. Natuurlijk zijn er mensen die het prima vinden om aan de reling te staan, en zelfs om de horizon af te speuren. Als dat niet zo is, kies dan je mast en vind de touwen die bij jou passen: sport, werkverslaving, celibaat met alle bijbehorende rituelen… Maar de welwillendste en stevigste touwen van allemaal zijn waarschijnlijk te vinden in een of andere twee-onder-één-kapwoning in een buitenwijk, met wilde kinderen en een vrouw die nooit lang zonder ruzie kan.