je crois que c'est une des dernière étapes d'une procédure au tribunal, lorsque qu'un arbitrage est requis pour non respect d'une obligation financière ou quelque chose du genre (emprunts, etc.).

Je ne suis pas sûr de la définition, mais pour l'usage, il y a beaucoup de récurrences et l'expression est visiblement utilisée en France et au Canada:




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Note added at 4 hrs (2008-08-06 01:03:39 GMT)
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21 septembre 2000, pour première audience au fond, et renvoyée pour délibération, et ce jour, pour prononcé du jugement. http://legalis.net/analyse_statistique.php3?id_article=1072



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Note added at 5 hrs (2008-08-06 01:08:54 GMT)
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Audience au fond : en dehors de la section agriculture les lundi à 14h00. http://www.avocats-hautes-alpes.fr/professionnels-droit/agen...

5 L' audience au fond devant le tribunal répressif de Bolzano a eu lieu le 25 janvier 1988 http://eur-lex.europa.eu/smartapi/cgi/sga_doc?smartapi!celex...

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Note added at 5 hrs (2008-08-06 01:10:46 GMT)
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depuis la comparution initiale d’Esad Landzo, le 18 juillet 1996, et l’audience au fond avait commencé. http://www.un.org/icty/celebici/trialc2/decision-f/709017324...


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Note added at 5 hrs (2008-08-06 01:11:48 GMT)
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http://www.google.fr/search?hl=fr&rlz=1B2GGFB_frCH216CH217&q...


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Note added at 5 hrs (2008-08-06 01:13:02 GMT)
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l'expression est utilisée dans le droit international aussi..., même si je n'en connais pas vraiment la définition