Les cartouches n'étaient pas comme maintenant: si j'ai bien compris, les étuis (en cuivre maintenant) étaient en tissu et comprimés dans la chambre du revolver avec le levier pour servir de bourre.
Je n'ai pas vu ces "proto-cartouches", mais j'ai vu des revolvers à poudre noire où on met l'amorce, la bourre, la poudre et la bille en plomb au bout, puis on comprime le tout avec le levier dans la chambre du barillet. 6 fois de suite pour un 6-coups. Beaucoup de suie et de fumée, un bruit assourdissant, plein de recul et faible portée. On fait beaucoup plus mortel maintenant!

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Note added at 1 hr (2008-05-29 17:38:30 GMT)
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Avec ma poire à poudre toute neuve (une réplique de celles de la guerre de secession) prudemment j'ai rempli les chambres à moitié, ensuite les balles sphériques en plomb forcées unes par unes avec le levier de chargement, les six amorces sur les six cheminées, prêt à tirer à 25m. Forte détonnation, gros nuage de fumée, la première balle dans le 2 à 5 heures.

http://www.geocities.com/colosseum/loge/5262/Tir1.htm

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Note added at 14 hrs (2008-05-30 06:08:48 GMT)
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Bien évidemment, la raison pour laquelle tout est enfoncé à force est d'éviter que tout retombe de la chambre dès qu'on gigote le revolver. La balle en plomb sert de bouchon